Un switch segmenta una red en dominios de colisión, tantos como puertos activos posea. A prender direcciones, reenviar, filtrar paquetes y evitar bucles también son funciones de un switch.
El switch segmenta el tráfico de manera que los paquetes destinados a un dominio de colisión determinado no se propaguen a otro segmento aprendiendo las direcciones M A C de los hosts. A diferencia de un hub, u n switch no inunda todos los puertos con las tramas, por el contrario el switch es selectivo con cada trama.
Debido a que los switches controlan el tráfico para múltiples segmentos al mismo tiempo, han de implementar memoria búfer para que puedan recibir y transmitir tramas independientemente en cada puerto o segmento.
Un switch nunca aprende direcciones de difusión o multidifusión, dado que las direcciones no aparecen en estos casos como dirección de origen de la trama. Una trama de broadcast será transmitida a todos los puertos a la vez.
TECNOLOGÍAS DE CONMUTACIÓN
Almacenamiento y envío: el switch debe recibir la trama completa antes de enviarla por el puerto correspondiente. Lee la dirección M A C destino, comprueba el CRC (contador de redundancia cíclica, utilizado en las tramas para verificar errores de envío), aplica los filtrados correspondientes y retransmite. Si el CRC es incorrecto, se descarta la trama. E l retraso de envío o latencia suele ser mayor debido a que el switch debe almacenar la trama completa, verificarla y posteriormente enviarla al segmento correspondiente.
Método de corte: el switch verifica la dirección M A C de destino en cuanto recibe la cabecera de la trama, y comienza de inmediato a enviar la trama. La desventaja de este modo es que el switch podría retransmitir una trama de colisión o una trama con u n valor de CRC incorrecto, pero la latencia es muy baja.
Libre de fragmentos: modo de corte modificado, el switch lee los primeros 64 bytes antes de retransmitir la trama. Normalmente las colisiones tienen lugar en los primeros 64 bytes de una trama. El switch solo envía las tramas que están libres de colisiones.
