La capa física es responsable de la transmisión de un flujo de bits a través de un medio físico. Codifica y decodifica los bits en grupos de bits. Luego transforma un flujo de bits en una señal. Las especificaciones físicas y mecánicas de los dispositivos físicos se determinan mediante la capa física.
La capa de transporte es responsable de la entrega del origen al destino (punto a punto) del mensaje completo. Observe la diferencia entre la responsabilidad de la capa de red y la capa de transporte. La capa de red es responsable de la entrega punto a punto de paquetes individuales. La capa de transporte, en cambio, es responsable de la entrega punto a punto de todo el mensaje.
La capa de sesión está diseñada para controlar el diálogo entre los usuarios. Establece, mantiene y sincroniza el diálogo entre sistemas que se comunican. También añade lo que se llama punto de sincronización para respaldar la entrega en caso de fallo en el sistema o la red.
La capa de presentación se ocupa de la sintaxis (formato) y la semántica (significado) de la información intercambiada entre dos sistemas. Se enfrentan al hecho de que diferentes sistemas utilizan métodos de codificación distintos. Comprime y descomprime los datos para un mejor rendimiento. Cifra y descifra los datos por razones de seguridad.
La capa de aplicación permite que el usuario, ya se una persona o software, tenga acceso a la red. Define aplicaciones comunes que pueden implementarse para simplificar el trabajo del usuario.